Pako New Yorkista on John Carpenterin päätöitä ja post-apokalyptisen scifin uranuurtaja. Se on yhdistelmä valmistumisaikansa kyynistä henkeä ja uudenlaista urbaanin rappion estetiikkaa. Väkivallan vihollisesta inspiroitunut Carpenter jatkoi viglante-klassikon ajatusta rikollisen hallitsemasta New Yorkista ja muutti Manhattanin futuristiseksi vankilaksi. Richard Nixonin pakkoeron aiheuttama epäluulo instituutioita kohtaan kiteytyy Donald Pleasencen esittämän Yhdysvaltain presidentin säälittävässä olemuksessa. Vuoteen 1997 sijoitetussa tarinassa presidentti tekee pakkolaskun rikollisten itsehallintoalueena toimivalle vankilasaarelle. Sinne tuomittu sotaveteraani Snake Plissken (Kurt Russell) saa tarjouksen: pelasta presidentti 23 tunnissa ja vapaudu. Muuten miehen kaulaan injektoidut pienräjähteet laukeavat. Kaiken nähnyt ja kaikkeen pettynyt Plissken ottaa tehtävän vastaan ja lentää maanpäälliseen helvettiin. Carpenter ohitti tuotantoyhtiö Avco Embassyn toiveet Charles Bronsonista tai Chuck Norrisista ja antoi pääroolin tuntemattomalle Kurt Russellille. Tämä latasi kovanaamaansa uhmaa ja ironiaa nerokkaassa sekoitussuhteessa, joka hallitsee koko elokuvaa. Ikimuistoinen performanssi antoi entiselle Disney-tuotantojen lapsitähdelle äijäuskottavuutta, joka kantoi läpi uran. Sivurooleissa vilisee toinen toistaan ikonisempia hahmoja Ernest Borgninesta Lee Van Cleefiin ja Isaac Hayesista Harry Dean Stantoniin. Ainoan merkittävän naisroolin Carpenter antoi The Fog - Usvassa loistaneelle Adrienne Barbeaulle, joka esittää Stantonin tekniikkavelhon naisystävää. Ostoon ei voi käyttää Finnkino+-tilausta.