Ricky ja hänen perheensä ovat olleet jo pitkään pulassa velkojensa kanssa. Kun lupaava tilaisuus tehdä lisätienestiä lähettinä ilmaantuu, Ricky tarttuu oljenkorteen. Mutta itsenäiseksi mainostettuun työhön franchise-yrittäjänä kuuluu lukuisia sudenkuoppia. Myös Rickyn vaimon työ hoitajana on raskasta, ja paineiden alla perheen välit alkavat rakoilla. Yhteiskunnallisia aiheita herkkyydellä tarkkaileva Ken Loach (mm. Cannes-voittaja I, Daniel Blake) kuvaa uudessa elokuvassaan vuoden 2008 finanssikriisin jälkeistä todellisuutta, uutta taloutta jossa työntekijöiden oikeudet kapenevat.
59-vuotias Daniel Blake (Dave Johns) on työskennellyt suurimman osan elämästään puuseppänä Newcastlessa. Sydänkohtauksen ja työtapaturman suistettua hänen elämänsä raiteiltaan hän saa huomata, ettei yhteiskunnan turvaverkko kannattelekaan kaikkia. Byrokratiakoneiston rattaisiin juututtuaan Daniel tutustuu samassa tilanteessa olevaan yksinhuoltajaäiti Katieen (Hayley Squires), joka painii omien ongelmiensa kanssa. I, Daniel Blake voitti keväällä Cannesin elokuvajuhlien kilpailusarjan pääpalkinnon eli Kultaisen palmun.
Hyperaktiivinen Arbor ja hiljaisempi, hevosista kiinnostunut Swifty ovat kaverukset Bradfordissa Pohjois-Englannissa. Toimeentulo seudulla on niukkaa. Koulusta erotettu Arbor ryhtyy tekemään kauppaa romumetallipuljua pitävän Kittenin kanssa. Hän houkuttelee aran mutta vahvan kaverinsakin mukaan ei niin laillisiin bisneksiin. Oscar Wilden lastentarinan inspiroima elokuva kertoo luottamuksesta, toveruudesta ja oikeiden valintojen tekemisestä.
Aikamme poliittisesti ja sosiaalisesti tiedostavin elokuvantekijä, brittiläinen Ken Loach, 78, kutsuttiin tänä vuonna Cannesin kilpasarjaan 12. kerran. Kukaan toinen ohjaaja ei ole tavoitellut Kultaista palmua yhtä monesti. Samalla Loach ilmoitti, että tuore Jimmy’s Hall jäisi hänen viimeiseksi näytelmäelokuvakseen. Mikäli päätös pitää paikkansa, Loach jättää jäähyväiset fiktiolle teoksella, joka kiteyttää mestarin koko uran ja tinkimättömät arvot.
Veijarikomedia pikkurikollinen Robbiesta, joka lapsensa syntymän jälkeen päättää kääntää uuden sivun elämässään. Vierailu paikalliselle viskitislaamolle saa Robbien ystävineen tarttumaan tilaisuuteen.
Rebecca Dalyn ensimmäinen pitkä elokuva, The Other Side of Sleep, sai ensi-iltansa tämänvuotisilla Cannesin elokuvajuhlilla, uusia tekijälahjakkuuksia esittelevässä Director’s Fortnight -sarjassa. Aiemmin sarjassa on esitelty esimerkiksi Michael Haneke, Jim Jarmusch, Ken Loach, Dardennen veljekset ja Sofia Coppola. The Other Side of Sleep on synkän kaunis, lähes eteerinen murhamysteeri. Näkökulma on nuoren tehdastyöläisen, Arlenen, jota lähimetsikössä tapahtunut naisen surma kiehtoo ihmeellisen paljon.
Eric on keski-ikäinen postimies, jonka elämä ei tunnu pysyvän hallinnassa. Hänen perhe-elämänsä on kaoottista ja kaiken kukkuraksi Ericin oma salaisuus ajaa hänet hulluuden partaalle: hän huomaa yhä rakastavansa Lilyä, naista, johon oli rakastunut 30 vuotta sitten. Uskaltaako hän kohdata Lilyn uudestaan? Vaikka Ericin hullut jalkapallofaniystävät yrittävät kuinka kannustaa miestä, Ericin alamäki jatkuu. Epätoivon hetkellä Eric turvautuu ihmiseen, jota jumaloi eniten, ranskalaiseen kaimaansa, maailman taitavimpaan jalkapallonkäsittelijään Eric Cantonaan.
Shifty myy crackia alemman keskiluokan lontoolaislähiössä. Hänen vanha kaverinsa Chris saapuu vierailulle oltuaan tuttavan huumekuolemasta säikähtäneenä vuosia poissa ja saatuaan elämänsä raiteille Manchesterissa. Mitä paremmin bisnes menee, sitä pienemmäksi Shiftyn maailma käy: siihen kuuluvat enää oma väliportaan diileri, asiakkaat rapaluusereista addiktiotaan piilotteleviin perheellisiin miehiin ja naisiin sekä isoveli, tunnollinen muslimi, joka ei saa tietää kamakaupasta.
Ken Loachin vapaassa maailmassa vain jotkut ovat vapaita - ja loput orjia. Osat voivat vaihtua, mutta kokonaistasapaino säilyy: aina löytyy joku joka kääri rahat toisen kärsimyksestä.
